Par Gilbert MUHIKA Analyste politique et Administrativiste.
Premier ministre du Zaïre : 4 mai 1990 – 1er avril 1991
Précision chronologique : Lunda Bululu est désigné le 25 avril 1990, au lendemain du discours de Mobutu. Son gouvernement est constitué le 4 mai. Sa démission est annoncée le 14 mars 1991, tandis que la succession gouvernementale intervient le 1er avril.
1. Le 24 avril 1990 : le Zaïre entre dans une nouvelle époque
Le 24 avril 1990 restera l’une des dates les plus importantes de l’histoire politique du Zaïre.
En effet, après vingt-cinq années de pouvoir, le maréchal Mobutu annonce l’abandon du système du parti-État et l’ouverture d’une période de transition démocratique.
Le discours intervient dans un contexte particulier : la guerre froide s’achève, les régimes autoritaires sont contestés à travers le monde et les revendications politiques s’intensifient au Zaïre.
Mobutu comprend que le système politique construit autour du Mouvement populaire de la révolution ne peut plus fonctionner exactement comme auparavant.
Mais une question fondamentale se pose immédiatement : Comment organiser la transition démocratique lorsque le Président qui l’annonce conserve lui-même l’essentiel du pouvoir ?
C’est dans ce contexte que Vincent de Paul Lunda Bululu arrive à la tête du Gouvernement.
2. Qui est Vincent de Paul Lunda Bululu ?
Né en 1942, Lunda Bululu est un juriste et universitaire congolais. Professeur de droit, spécialiste du droit international, il appartient à une catégorie de responsables dont la carrière repose principalement sur la formation académique et la connaissance des institutions.
Il a notamment exercé les fonctions de conseiller juridique à la Présidence de la République.
À partir de 1985, il dirige la Communauté économique des États de l’Afrique centrale (CEEAC), une organisation régionale consacrée à la coopération entre États.
Ce parcours lui confère une solide expérience des questions juridiques, diplomatiques et institutionnelles.
Son profil se distingue donc de celui de ses prédécesseurs immédiats. Mabi Mulumba et Sambwa Pida Nbagui étaient principalement des économistes.
Kengo wa Dondo était associé à la rigueur administrative. Lunda Bululu, lui, est choisi au moment où le principal défi devient la transformation des institutions politiques.
3. Pourquoi Mobutu choisit-il Lunda Bululu ?
Le choix d’un professeur de droit n’est pas dépourvu de signification. La transition annoncée exige de nouveaux textes, une réorganisation des institutions et la préparation d’un cadre juridique permettant l’existence de plusieurs partis politiques.
Lunda possède les compétences susceptibles d’accompagner cette évolution. Cependant, il existe une difficulté dès le départ. Le nouveau Premier ministre est désigné directement par Mobutu, sans accord préalable avec les principales forces de l’opposition.
L’Union pour la démocratie et le progrès social (UDPS), notamment, conteste cette méthode. Pour ses dirigeants, une transition véritable devrait reposer sur une négociation politique et non sur la seule volonté du Président. Ainsi, avant même que le Gouvernement ne commence véritablement à travailler, sa légitimité politique fait déjà débat.
4. Un Gouvernement chargé d’organiser le changement
Le Gouvernement Lunda Bululu est constitué le 4 mai 1990. Sa mission générale consiste à accompagner la transition annoncée par Mobutu. Plusieurs défis se présentent :
– préparer l’adaptation du cadre institutionnel au pluralisme politique ;
– assurer la continuité de l’administration publique ;
– maintenir l’ordre et la stabilité dans un contexte de contestation ;
– contribuer à la préparation des réformes constitutionnelles et électorales ;
– préserver le fonctionnement économique d’un pays déjà fragilisé.
Mais cette mission est particulièrement délicate. Le Gouvernement doit conduire des réformes politiques sans disposer d’un consensus national sur les règles de la transition. Il doit également composer avec une opposition qui réclame des changements plus profonds que ceux initialement envisagés par Mobutu.
5. Le multipartisme limité : première contradiction
Dans son discours du 24 avril, Mobutu annonce d’abord un multipartisme limité à trois formations politiques. Cette proposition est rapidement contestée.
Pour une partie importante de l’opinion, la démocratie ne peut être véritable si l’État détermine arbitrairement le nombre de partis autorisés. Les revendications en faveur d’un pluralisme intégral prennent donc de l’ampleur.
Cette controverse montre que la transition ne sera pas une simple réforme administrative. Elle devient un affrontement politique sur la nature même du pouvoir.
Le Gouvernement Lunda Bululu se retrouve au milieu d’une transition dont les objectifs ne sont pas partagés par tous les acteurs.
6. Mai 1990 : le drame de Lubumbashi
Quelques semaines après le discours historique, les événements de Lubumbashi aggravent considérablement la crise.
Dans la nuit du 11 au 12 mai 1990, une intervention violente contre des étudiants de l’Université de Lubumbashi provoque une indignation nationale et internationale. Et le nombre exact des victimes demeure historiquement controversé.
Les accusations portées contre les forces de sécurité, les témoignages des étudiants et les réactions internationales alimentent une profonde crise de confiance.
Ces événements placent le Gouvernement dans une situation extrêmement difficile.
Alors que Mobutu vient d’annoncer l’ouverture démocratique, la répression d’étudiants apparaît en contradiction avec les engagements politiques proclamés.
Le drame affecte également l’image internationale du Zaïre et contribue à la détérioration de ses relations avec plusieurs partenaires occidentaux. Pour Lunda Bululu, cette crise constitue une épreuve majeure.
La transition démocratique ne peut être crédible si les libertés annoncées ne sont pas accompagnées d’une transformation effective des pratiques de l’État.
7. L’opposition réclame une véritable transition négociée
Au fil des mois, les forces politiques et sociales multiplient les revendications.
L’UDPS, les organisations de la société civile, les milieux universitaires et plusieurs responsables politiques réclament une transition plus inclusive.
L’idée d’une conférence nationale réunissant les différentes composantes du pays prend progressivement de l’importance. Cette revendication traduit une évolution fondamentale. Il ne s’agit plus seulement de demander à Mobutu d’autoriser d’autres partis. Il s’agit de permettre aux représentants de la société de participer à la définition des nouvelles règles du pouvoir.
Lunda Bululu doit ainsi conduire un Gouvernement dans un environnement où les décisions présidentielles ne suffisent plus à produire l’adhésion politique.
8. Pourquoi Lunda Bululu quitte-t-il le Gouvernement ?
C’est le point central de notre analyse.
Le 14 mars 1991, Lunda Bululu et son Gouvernement présentent leur démission.
La justification immédiate rapportée à l’époque est la volonté de permettre la formation d’un Gouvernement élargi, susceptible d’accueillir des représentants de l’opposition.
Le 1er avril 1991, Crispin Mulumba Lukoji lui succède. Il faut néanmoins aller plus loin.
Le départ de Lunda intervient dans un contexte de contestation politique persistante, de difficultés économiques et de crise de confiance à l’égard des institutions.
Le Gouvernement n’a pas réussi à obtenir l’adhésion des principales forces de l’opposition au processus de transition tel qu’il était conduit.
Une analyse historique consacrée au Haut-Katanga rapporte également, à partir du témoignage de l’ambassadeur Jean-Pierre Kimbulu, une appréciation critique attribuée à Mobutu sur les capacités politiques de Lunda Bululu et sa gestion de la crise de Lubumbashi.
Ce témoignage doit être traité comme un éclairage sur les perceptions du pouvoir, et non comme la preuve d’une cause unique de son départ.
Trois éléments doivent donc être distingués :
Le fait établi : Lunda Bululu démissionne en mars 1991 et est remplacé le 1er avril.
Le motif immédiat annoncé : permettre la constitution d’un Gouvernement élargi à d’autres forces politiques.
La raison politique de fond : les limites d’une transition conduite principalement par le pouvoir présidentiel, alors que l’opposition réclame une véritable négociation nationale.
Il serait donc réducteur de présenter son départ comme un simple échec personnel.
9. Le paradoxe de Lunda Bululu
Lunda Bululu est un juriste compétent appelé à accompagner une transformation institutionnelle. Mais la transition exige bien davantage que des compétences juridiques. Elle suppose un accord politique sur les règles du jeu, une reconnaissance mutuelle entre les acteurs et une capacité de négociation.
Or, le Premier ministre ne dispose pas seul du pouvoir de décider de ces conditions. Il reste dépendant des choix du Président.
Le paradoxe est donc évident : Lunda Bululu est chargé de conduire une transition démocratique sans disposer pleinement de la liberté politique nécessaire pour en négocier les fondements.
C’est cette contradiction qui donne à son mandat toute sa signification historique.
10. Quelle place lui réserver dans l’histoire ?
Lunda Bululu restera le premier chef du Gouvernement de la période ouverte par le discours du 24 avril 1990. Il incarne le passage entre deux époques : d’un côté, le Zaïre du parti-État, de l’autorité présidentielle et des nominations décidées au sommet. De l’autre, un pays où les partis politiques, les étudiants, les Églises et la société civile revendiquent désormais une participation réelle aux décisions nationales.
Son mandat démontre que l’annonce d’une transition ne suffit pas à transformer immédiatement les institutions.
Il faut également modifier les pratiques politiques, accepter la contradiction et construire des mécanismes de confiance.
La leçon de Lunda Bululu
L’histoire de Lunda Bululu nous enseigne qu’une transition démocratique ne peut réussir par la seule compétence juridique de ses dirigeants.
Elle exige une volonté politique partagée, des institutions crédibles et un véritable dialogue entre le pouvoir et la société.
Mobutu avait annoncé l’ouverture. Lunda Bululu devait contribuer à la mettre en œuvre. Mais les événements démontreront rapidement que la démocratisation ne pouvait plus être simplement administrée depuis le sommet de l’État. Elle devait devenir une construction collective.
La grande leçon de Lunda Bululu est donc celle-ci : on peut décréter l’ouverture politique, mais on ne peut imposer durablement la confiance démocratique.
Repères chronologiques
24 avril 1990 — Discours de Mobutu annonçant l’ouverture politique.
25 avril 1990 — Désignation de Lunda Bululu comme chef du Gouvernement de transition.
4 mai 1990 — Constitution du Gouvernement Lunda Bululu.
11-12 mai 1990 — Événements tragiques à l’Université de Lubumbashi.
1990-1991 — Multiplication des revendications démocratiques et des demandes de dialogue national.
14 mars 1991 — Annonce de la démission de Lunda Bululu et de son Gouvernement.
1er avril 1991 — Crispin Mulumba Lukoji lui succède à la tête du Gouvernement.
