La déception était immense, mais la fierté nationale l’était tout autant. Quelques minutes après l’élimination des Léopards de la République démocratique du Congo face à l’Angleterre (2-1) en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, le vestiaire congolais a été le théâtre de moments d’une forte intensité émotionnelle, marqués par le soutien des plus hautes autorités de l’État.
Selon les informations de Scoop RDC, le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu, s’est immédiatement rendu auprès des joueurs et du staff technique pour leur témoigner la reconnaissance du gouvernement. Dans une atmosphère où se mêlaient tristesse, frustration et fierté, le ministre a pris le temps d’échanger avec les cadres de la sélection, le sélectionneur Sébastien Desabre ainsi que l’ensemble de son encadrement.
Au cours de cette rencontre, Didier Budimbu a insisté sur le fait que cette élimination ne devait en aucun cas occulter le parcours exceptionnel réalisé par les Léopards. Il a rappelé que cette génération venait de replacer la RDC sur la carte du football mondial en atteignant la phase à élimination directe d’une Coupe du monde, une performance historique qui redonne de l’espoir à tout un peuple.
« Vous avez fait honneur au pays. Vous quittez cette compétition la tête haute. Ce que vous avez construit pendant ce Mondial constitue désormais une base solide pour l’avenir », a-t-il déclaré aux joueurs, selon des sources proches de la délégation.
L’appel du président Félix Tshisekedi pour réconforter les Léopards
Alors que les joueurs étaient encore réunis dans le vestiaire, un autre moment fort est venu renforcer le moral du groupe. Toujours selon les informations de Scoop RDC, le président de la République, Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo, a personnellement échangé avec les Léopards par téléphone.
Le Chef de l’État a adressé un message de gratitude à l’ensemble de l’effectif, saluant leur combativité, leur discipline, leur patriotisme et l’image positive qu’ils ont renvoyée de la République démocratique du Congo durant toute la compétition.
Dans son intervention, le président a rappelé aux joueurs que cette élimination ne devait pas être interprétée comme un échec, mais comme une étape importante dans la progression du football congolais. Il les a invités à rester unis, à poursuivre leurs efforts et à conserver la même détermination en vue des prochaines échéances, notamment la Coupe d’Afrique des nations et les futures campagnes qualificatives.
Selon plusieurs sources proches de la délégation, ces paroles ont profondément touché les joueurs. Malgré la douleur de l’élimination, beaucoup ont retrouvé le sourire en entendant les encouragements venus de Kinshasa. Certains membres de l’encadrement n’ont d’ailleurs pas caché leur émotion face à cette marque d’attention présidentielle.
Un soutien institutionnel constant depuis le début du Mondial
Cette séquence confirme l’accompagnement permanent des autorités congolaises tout au long de cette aventure mondiale. Depuis le départ de la sélection jusqu’à son dernier match, le gouvernement est resté mobilisé pour soutenir les Léopards, conscient de l’importance sportive, diplomatique et symbolique de cette participation pour l’image de la RDC sur la scène internationale.
Si l’aventure s’arrête en seizièmes de finale, le bilan demeure largement positif. Les hommes de Sébastien Desabre ont démontré qu’ils étaient capables de rivaliser avec des sélections parmi les plus prestigieuses du football mondial grâce à leur discipline tactique, leur solidarité collective et leur état d’esprit irréprochable.
Face à l’Angleterre, les Léopards ont longtemps tenu tête à l’un des favoris de la compétition, nourrissant même l’espoir d’un exploit. Cette élimination laisse certes des regrets, mais elle confirme surtout les progrès accomplis par une génération qui semble avoir franchi un véritable palier.
Le message de Didier Budimbu et celui du président Félix Tshisekedi traduisent une ambition commune : transformer cette déception en levier pour construire l’avenir. Les acquis de cette Coupe du monde devront désormais servir de fondation à une sélection nationale appelée à s’installer durablement parmi les grandes nations du football africain et à revenir sur la scène mondiale avec des ambitions encore plus élevées.
