Par Gilbert Muhika/Analyste indépendant
Avec près de 117 millions d’habitants, la République démocratique du Congo attire toutes les convoitises. Ses neuf pays voisins veulent la relier par des routes transnationales, officiellement pour faciliter l’intégration régionale. Mais derrière l’asphalte flambant neuf se cache une question cruciale : ces routes serviront-elles à développer l’économie congolaise ou à inonder le pays de produits fabriqués ailleurs ?
Un géant démographique, une industrie encore fragile
La RDC est l’un des plus grands marchés d’Afrique. Pourtant, son tissu industriel reste embryonnaire. Résultat : la majorité des biens consommés — alimentaires, manufacturés, pharmaceutiques ou même matériaux de base — viennent de l’extérieur. Dans ce contexte, chaque route construite sans vision industrielle risque de devenir un couloir d’importation, où la richesse circule… sans s’arrêter.
Construire des routes est nécessaire. Mais construire uniquement des routes, sans usines, sans entrepôts, sans transformation locale, revient à ouvrir grand la porte à une dépendance économique accrue.
Le vrai danger : transformer la RDC en simple marché de consommation
Lorsqu’un pays importe presque tout ce qu’il consomme, il exporte aussi ses emplois, ses devises et son avenir industriel. Les routes transnationales peuvent alors accélérer un phénomène déjà connu : les produits entrent rapidement, les producteurs locaux ne résistent pas à la concurrence, l’État perd en recettes, et la jeunesse reste sans perspectives.
Ce scénario n’est pas une fatalité. Il est le résultat d’un choix politique implicite : celui de laisser le marché décider seul, sans encadrement stratégique.
Ce que le gouvernement congolais peut – et doit – faire
La question n’est donc pas d’être contre les routes régionales, mais de savoir comment les utiliser.
Premièrement : transformer les routes en corridors de production.
Chaque axe routier devrait être accompagné de zones agro-industrielles, de parcs industriels, de plateformes logistiques et de centres de stockage. Une route qui traverse des zones productives crée de la valeur ; une route qui traverse le vide ne fait que transporter celle des autres.
Deuxièmement : protéger intelligemment le marché intérieur.
Sans fermer les frontières, l’État peut imposer des normes de qualité, des contrôles sanitaires et une traçabilité stricte. Ces règles protègent le consommateur tout en freinant les produits de mauvaise qualité ou sous-facturés qui étouffent les producteurs locaux.
Troisièmement : utiliser la commande publique comme moteur industriel.
Quand l’État construit des routes, des écoles ou des hôpitaux, il doit privilégier — à qualité égale — les entreprises et matériaux locaux. Acheter congolais, ce n’est pas du protectionnisme aveugle : c’est de l’intelligence économique.
Quatrièmement : imposer le “contenu local” dans les projets transnationaux.
Toute route financée ou construite avec des partenaires étrangers doit créer des emplois congolais, transférer des compétences et favoriser l’installation d’unités de production locales. Pas seulement du béton importé et des contrats clés en main.
Routes oui, naïveté non
La RDC n’est pas un petit marché périphérique. C’est un pays-continent, au cœur de l’Afrique. Si elle ne structure pas son marché intérieur, d’autres le feront à sa place. Les routes transnationales peuvent être un formidable levier de développement — ou une autoroute vers la dépendance.
Tout dépend d’une chose : « la capacité du gouvernement à faire précéder l’asphalte par la vision, et l’ouverture par la stratégie ».
Le Congo n’a pas seulement besoin de routes pour laisser passer les marchandises. Il a besoin de routes pour produire, transformer et vendre ce qu’il consomme.