Par Héritier Kazadi
Après leurs deux rencontres amicales disputées en Europe, respectivement contre le Danemark et le Chili, les Léopards de la RDC poursuivent les derniers réglages avant leur entrée en compétition à la Coupe du Monde 2026. Si ces matchs de préparation ont permis au sélectionneur français Sébastien Desabre d’évaluer l’état de forme de son groupe, ils ont également mis en lumière certaines insuffisances, notamment au poste de gardien de but.
Face au Danemark, la sélection congolaise avait affiché une certaine solidité défensive. En revanche, la rencontre contre le Chili a suscité de nombreuses interrogations autour de la prestation du portier Lionel Mpasi. Le gardien congolais a encaissé deux buts sur des frappes lointaines, dont un coup franc direct ainsi qu’un tir de plus de 35 mètres, des actions qui ont rapidement alimenté les débats au sein de l’opinion sportive nationale.
Ces erreurs ont provoqué une vague de réactions sur les réseaux sociaux, où plusieurs supporters et observateurs ont remis en question son statut de titulaire. Le remplacement de Mpasi à la 88e minute de jeu a davantage alimenté les spéculations quant à une éventuelle réorganisation de la hiérarchie des gardiens au sein de la sélection.
Une décision importante pour Desabre
À l’approche du premier rendez-vous mondial face au Portugal, le staff technique des Léopards se retrouve face à un choix délicat. Maintenir sa confiance en Lionel Mpasi malgré cette contre-performance ou opter pour une alternative susceptible d’apporter davantage de sérénité à la défense congolaise.
Parmi les options disponibles, le nom de Matthieu Epolo revient avec insistance. Le jeune gardien du Standard de Liège bénéficie d’une cote de popularité grandissante auprès des supporters congolais. Plusieurs analystes estiment qu’il possède les qualités nécessaires pour s’imposer comme numéro 1 grâce à ses réflexes, sa lecture du jeu et sa capacité à gérer la pression des grands rendez-vous.
Toutefois, le staff technique pourrait également privilégier la stabilité et l’expérience dans un tournoi aussi exigeant qu’une Coupe du Monde. Les erreurs observées lors d’un match de préparation ne reflètent pas toujours le niveau réel d’un gardien sur l’ensemble d’une compétition.
Une concurrence relancée
Cette situation rappelle celle vécue lors des éliminatoires du Mondial, lorsque l’ancien titulaire avait perdu sa place après avoir encaissé trois buts lors d’une rencontre décisive contre le Sénégal. Une preuve que la concurrence demeure ouverte chez les Léopards et que chaque prestation peut influencer les choix du sélectionneur.
Au-delà du débat sur le gardien, ces matchs amicaux ont démontré que la RDC possède un effectif capable de rivaliser avec des adversaires de haut niveau. Cependant, la concentration défensive, la gestion des temps faibles et l’efficacité dans les moments clés devront être améliorées pour espérer réaliser un parcours honorable sur la scène mondiale.
Le principal enseignement de cette préparation est que la question du gardien pourrait devenir l’un des dossiers majeurs du staff technique avant le début de la compétition. Dans les grands tournois, une erreur individuelle peut coûter très cher. Le Portugal, premier adversaire des Léopards, dispose d’attaquants capables d’exploiter la moindre hésitation.
Si Sébastien Desabre décide de maintenir Lionel Mpasi dans les buts, ce sera un signal fort de confiance envers son joueur. En revanche, une titularisation de Matthieu Epolo traduirait la volonté du sélectionneur d’apporter un nouveau souffle et de rassurer un secteur défensif qui a montré quelques fragilités.
Une chose est certaine : à quelques jours de l’entrée en lice des Léopards, la bataille pour le poste de gardien est plus ouverte que jamais, et la décision finale du sélectionneur sera scrutée de près par tout le peuple congolais.
