Par Guillaume Katshiamu
Les clubs congolais engagés en compétitions interclubs de la CAF ont offert au public un week-end à double visage. D’un côté, un FC Saint-Éloi Lupopo encore trop tendre pour la Ligue des champions ; de l’autre, une formation de Maniema Union sûre d’elle, qui a imposé son autorité en Coupe de la Confédération. Résultat : un début de campagne continental mitigé, mais riche en signaux à ne pas ignorer.
Lupopo puni par l’expérience des Sundowns
Revenus en phase de groupes de la Ligue des champions avec de grandes ambitions, les Lumpas ont vite été rappelés à l’ordre par le Mamelodi Sundowns. À Pretoria, les Cheminots n’ont jamais vraiment trouvé la bonne carburation et se sont inclinés 3-1 face à une équipe sud-africaine fidèle à sa réputation : calme, organisée, chirurgicale.
La punition a commencé dès la 4e minute, lorsque Nuno Santos, laissé seul dans la surface, profite d’une erreur de concentration pour fusiller la défense congolaise.
Lupopo égalise pourtant juste avant la pause grâce à Wanet Kashala (45e), sur une transition rapide bien menée, laissant croire à un second souffle.
Mais au retour des vestiaires, la machine jaune et bleue déroule : Allende (61e) redonne l’avantage avant que Nuno Santos (76e) n’enfonce définitivement le clou.
Cette entrée ratée place les hommes de Daoula Lupembe sous pression. Le prochain rendez-vous, à Lubumbashi contre Al-Hilal, prend déjà des allures de match-charnière pour la suite de la compétition.
Maniema Union, sérieux, propre et efficace
À l’opposé, du côté du stade des Martyrs, Maniema Union n’a pas tremblé. Le club de Kindu a parfaitement lancé son opération Coupe de la Confédération en s’imposant 2-0 face à Azam FC, grâce à une prestation disciplinée et pleine de maîtrise.
Balako (43e) ouvre le score juste avant la pause, récompensant la domination des Unionistes. En deuxième période, Maniema Union gère, contrôle et frappe au bon moment : Chadoma (84e) scelle l’affaire et permet aux Vert et Noir de prendre la tête provisoire du groupe B.
Une victoire qui confirme la montée en puissance du club dans les compétitions africaines, et envoie un message clair : cette saison, Maniema Union n’est pas là pour jouer les figurants.